AREA DVD Test: Die Playstation 2 als DVD-Player und Spielekonsole

Bereits lange vor Ver�ffentlichung der Playstation 2 in Europa konnte man sich dem Hype kaum entziehen, der mit den Geschichten vom Erstverkaufstag in Japan vor rund einem halben Jahr und dramatischen Schilderungen von m�den Teenagern, die vor Gesch�ften die ganze Nacht ausgeharrt hatten, um am ersten Tag eine Playstation 2 zu erhalten, von Asien aus seinen Lauf nahm. Im Vergleich dazu gestaltete sich der Verkauf in Deutschland weitaus ruhiger. Die Euphorie wurde durch den hohen Preis von 869 DM ein wenig gebremst, der trotz ung�nstigem Euro-Kurs sogar noch rund 200 DM �ber dem US-Verkaufspreis von 299 Dollar liegt. Damit ist die Playstation 2 als erste Spielekonsole, die zus�tzlich auch noch eine Abspielfunktion f�r DVDs mitbringt, nicht automatisch ein Schn�ppchen, denn f�r diesen Preis bekommt man bereits ohne Probleme auch Sega�s Dreamcast und einen einzelnen DVD-Player aus der Preisklasse um die 500 DM. Daher soll dieser Test kl�ren, ob die Playstation 2 trotz des recht hohen Preises eine sinnvolle Anschaffung ist.

Neben den Playstation 2-Spielen, die die technischen M�glichkeiten der neuen Konsole mit ihren enormen Grafikqualit�ten ausnutzen, lassen sich auch die alten Playstation-Spiele auf der PS2 abspielen - freilich nur in der altbekannten und inzwischen nicht mehr zeitgem��en Qualit�t. Durch eine optional zuschaltbare Grafikgl�ttung wird die Bildqualit�t zumindest ein wenig aufgepeppt. Auch das alte Zubeh�r wie Kabel und Controller k�nnen weiterhin verwendet werden. Eine Ausnahme bilden lediglich die Memory-Cards, die nur f�r alte Playstation-Spiele nutzbar sind. Playstation 2-Spiele k�nnen nur auf der neuen, 8 MB Speicher fassenden, Memory-Card abgespeichert werden. F�r Multiplayer-Games ist au�erdem ein neuer Adapter namens "Multitap 2" erforderlich, der insgesamt vier Controller-Pads Anschluss bietet. Der neue "Dualschock 2"-Controller wurde um analoge Buttons erg�nzt, die jetzt z.B. bei Autorennen eine pr�zisere Steuerung der Beschleunigung erm�glichen, abh�ngig davon, ob schwach oder fest auf die Kn�pfe gedr�ckt wird. Erforderlich ist, dass die Spiele diese Funktion auch unterst�tzen. Sie l�sst sich, wenn nicht erw�nscht, aber auch abschalten. Der Sony-Controller ist zwar keine Sch�nheit, erm�glicht aber durch seine kompakte Bauweise ein einfaches Handling der Spiele. Negativ f�llt allerdings das mit zwei Metern L�nge recht kurze Kabel auf. Wer ohnehin noch ein zweites Pad ben�tigt, sollte am besten zu den Angeboten von speziellen Zubeh�rfirmen greifen, deren Kabel oft l�nger sind.

Highlight der Playstation 2 ist zweifelsohne der integrierte DVD-Player, f�r den im Gegensatz zur japanischen Playstation 2 nicht noch ein Software-Treiber auf die Memory-Card installiert werden muss. Wie bei jedem DVD-Player zwingend vorgeschrieben, ist auch die Playstation 2 ab Werk mit dem L�ndercode 2 versehen. US-DVDs mit Regionalcode 1 laufen also nicht. Entgegen der Informationen aus der Bedienungsanleitung k�nnen aber durchaus DVDs mit den NTSC-typischen 525 Zeilen und 60 Hz abgespielt werden, z.B. japanische Code 2-DVDs oder solche, die f�r alle L�ndercodes freigegeben sind. Die Bildausgabe erfolgt hierbei in NTSC. Ein PAL 60-Modus steht nicht zur Auswahl. Das Laufwerk der Playstation 2 liest neben DVDs auch Musik-CDs und CD-Rs und hat damit sogar der aktuellen Sony DVD-Player-Serie DVP-S 335, 535 und 735 etwas voraus. Die zum Start verf�gbaren Playstation 2-Spiele werden noch nicht auf DVDs, sondern auf CDs ausgeliefert und �brigens im von DVDs bekannten Amaray-Case verpackt, welches eine zus�tzliche Mulde f�r eine Memory-Card aufweist.

Die Bildausgabe der Playstation 2 erfolgt wahlweise in Composite-Video, S-Video, RGB oder als YUV-Komponenten-Signal. Wie genau das Bild nun auf dem Fernseher erscheint, h�ngt davon ab, welches Adapter-Kabel verwendet wird, das Bild und Ton von dem schmalen Multi AV-Anschluss der Playstation 2 auf das gewollte Videoformat und seinen spezifischen Steckern umleitet. Gro�er Haken hierbei: Die RGB-Wiedergabe von DVDs ist selbst mit RGB-Kabel nicht m�glich, da trotz Selektion zwischen von RGB in der Systemkonfiguration bei DVDs immer YUV am Videoausgang der Playstation 2 anliegt. Das Bild hat dann bei Anschluss via SCART einen deutlichen Gr�nstich. Die RGB-Wiedergabe ist nur bei Spielen m�glich.

Eine andere M�glichkeit hat sich zwischenzeitlich ergeben, indem auf der Platine der Playstation 2 zwei L�tstellen miteinander verbunden werden. Dann gibt die Playstation 2 auch bei DVDs RGB anstelle von YUV aus. Eine Beschreibung dieser Modifikation findet man unter anderem auf www.gamefreax.de. Obwohl diese Modifikation recht simpel ist, weil nicht zus�tzliche "Mod-Chips" oder Ahnliches eingebaut werden m�ssen, sollten nur ge�bte Techniker sich hier mit dem L�tkolben versuchen. Die Garantie geht bei dieser Modifikation verloren. Von daher sollte man vor dem Eingriff wirklich �berlegen, ob man pers�nlich wirklich RGB braucht, denn bereits mit S-Video bekommt man ein sehr gutes Bild, das je nach Fernseh-Typ durch RGB nicht auf jeden Fall besser sein mu�.

Der Ton hingegen kann so wiedergegeben werden, wie er vom Soundchip produziert wird, n�mlich digital: Neben Stereo via Cinch l�sst sich die Playstation 2 via Lichtleiterkabel auch direkt mit einem Digital-Verst�rker verbinden. Bei Spielen bekommt man bislang aber nur PCM-Ton zu h�ren. Ob auch Spiele eines Tages mit Dolby Digital 5.1-Mehrkanalton kommen werden, l�sst sich derzeit noch nicht sagen.

Im blauen Karton der Playstation 2 findet man neben der Spielekonsole selbst noch folgendes Zubeh�r:

1 Dualschock 2-Controller

AV-Kabel mit Cinch-Leitung f�r Video (Composite) und Stereo

SCART-Adapter f�r AV-Kabel

Demo-CD mit Videos und spielbaren Demos

Prinzipiell ist die Playstation 2 damit bereits startklar, doch unbedingt sollte noch folgendes Zubeh�r verwendet werden, da sonst die Playstation 2 nur wenig Freude bereiten wird:

8 MB-Memory-Card (ca. 80 DM)

RGB-Scart-Adapter (nur f�r Spiele, ab 15 DM)

S-Video-Adapter (f�r Spiele und DVD, ab 15 DM)

noch besser: S-Video-Adapter via SCART, damit die automatische Selektion des AV-Eingangs und die 16:9-Umschaltung immer funktioniert, nach unserem Kenntnisstand allerdings noch nicht erh�ltlich, als Notl�sung ein Adapterstecker f�r Hosiden auf SCART (ab ca. 15 DM)

TOSLINK-Lichtleiterkabel f�r Mehrkanalton von DVD (ab ca. 20 DM)

.....sowie nat�rlich ein Spiel, ca. 100-120 DM

F�r weiteres Zubeh�r sind nat�rlich keine Grenzen gesetzt. Features wie Internetzugang oder eine Festplatte stehen erst f�r die Zukunft auf dem Plan, lassen sich aber sp�ter �ber den freien Slot auf der R�ckseite in die Konsole integrieren. Bereits jetzt gibt es nat�rlich das typische Konsolenzubeh�r, darunter auch Unsinniges wie eine St�tze f�r die Konsole im PS2-Design, die allerdings mit der Ausnahme, das Sony rund 20 DM daran verdient, keinen praktischen Nutzen hat. Bis auf wenige Ausnahmen ist ohnehin das offizielle Zubeh�r von Sony in vielen F�llen teurer als das von Drittanbietern, die oftmals auch noch weitere Funktionen in ihre Produkte einbauen. Sehr sinnvoll ist vor allem eine Fernbedienung zur Steuerung des DVD-Players, die allerdings bislang auch nur von Fremdanbietern wie z.B. Saitek f�r rund 50 DM angeboten wird. Auf diese Fernbedienung gehen wir auch im DVD-Test noch n�her ein. Im Gegensatz zu vielen anderen Anbietern von Zubeh�r setzt Saitek auf dezente Farben und ein eher elegantes und professionell wirkendes Design, welches bei der Playstation 2 auch optisch genau zu der Konsole passt. Gut gefallen hat uns von Saitek auch das dazugeh�rige rund 129 DM teure Playstation 2-Lenkrad f�r Racing-Spiele wie "Ridge Racer V", welches recht ergonomisch in der Hand liegt und so solide verarbeitet ist, dass es auch kleinere Wutanf�lle abkann, ohne Schaden zu nehmen. M�glich sind auch dezente Force Feedback-Effekte, sofern die Software dies unterst�tzt. F�r rund 60 DM gibt�s vom gleichen Hersteller ein Controller Pad, welches zum gleichen Preis des offiziellen Sony-Controllers ein weitaus l�ngeres Kabel hat, was schon einmal den Kauf einer Verl�ngerung erspart. Au�erdem gibt�s f�r Ballerspiele zus�tzlich eine Dauerfeuer-Funktion und ein Drehrad mit Schubregler, welches bei Rennspielen zum Gasgeben gut geeignet ist.

Der Playstation 2 sieht man eigentlich gar nicht an, dass sie eine Spielekonsole sein soll. Mit ihrem sehr technisch-eleganten, kantigen und asymmetrischen Design wirkt die Konsole eher wie ein Mini-Webserver oder PC. Von der Gr��e passt sie problemlos in einen Schuhkarton. Das Design macht bereits deutlich, dass Sony mit der Playstation 2 �ber die Zielgruppe der Teenies und Dauer-Daddler hinaus auch noch eine gr��ere Klientel erreichen will. Nicht nur das Design ist ein Fortschritt gegen�ber der billig wirkenden Playstation mit dem "Ich war einmal ein Joghurtbecher" - Look and Feel. Durch das elegante Design buhlt die Playstation 2 auch um Akzeptanz in Haushalten, in denen nach Willen des Bewohners oder seines Lebensabschnittsbegleiters normalerweise technisches Equipment m�glichst verschwinden soll. Auch die Verarbeitung wirkt zumindest von au�en deutlich besser: Der verwendete Kunststoff ist solide und sorgt f�r einen hochwertigen Eindruck. Neu ist auch die Schubladen-Technik zum Laden der Spiele und DVDs. Die Schublade ist allerdings ein wenig labberig, aber daf�r wenigstens recht flink. Damit die Playstation 2 auch hochkant aufgestellt werden kann, besitzt die Schublade eine Haltevorrichtung, die verhindert, dass die CD aus der Lade herausf�llt. Allerdings ist bei einigen Spielen die senkrechte Aufstellung mit betr�chtlichen Ger�uschentwicklungen w�hrend der Ladeintervalle verbunden, weswegen die waagerechte Aufstellung, vorzuziehen ist, sofern der Platz dies erlaubt.
Der Ein/Aus-Schalter, der die Konsole vom Netz trennt, ist auf der R�ckseite der Konsole platziert, was verhindert, dass man diese bequem in einem Regal verschwinden lassen kann, wenn diese nicht im Standby-Betrieb Strom verbrauchen soll. An der Geh�usefront befindet sich lediglich ein beleuchteter Tastschalter, der durch kurzes Dr�cken einen Reset verursacht und durch l�ngeres Dr�cken die Konsole in den Standby-Betrieb versetzt.

Nach dem Einschalten meldet sich die Playstation 2 mit dem abgebildeten Startmen� mit einer kleinen Animation. �ber die "Systemkonfiguration" lassen sich Basis-Einstellungen wie Bildformat, Sprache, Uhrzeit und die Konfiguration des Videoausgangs erledigen.

F�r Besitzer von Videoprojektoren nicht uninteressant ist die M�glichkeit der Bildausgabe als YUV-Komponentensignal, welches in den USA und Japan anstelle von RGB verwendet wird. Die Playstation 2 ist damit derzeit einer der g�nstigsten DVD-Player, die diese Art der Bildwiedergabe erm�glichen. Um so peinlicher ist es allerdings, dass selbst bei selektiertem RGB-Output DVDs nur mit Komponentensignal abgespielt werden k�nnen, wovon aufgrund der geringen Verbreitung eigentlich nur Projektoren-Besitzer Nutzen ziehen k�nnen. RGB hingegen ist inzwischen selbst bei Billig-Fernsehern Standard. Als Alternative steht somit f�r die beste Bildqualit�t nur S-Video zur Verf�gung. Zwischen RGB und S-Video sind zwar meistens nur Unterschiede in kaum relevanten Nuancen festzustellen, das Problem liegt allerdings vielmehr auf einer praktischen Seite: Durch den RGB-Verzicht k�nnen Besitzer von preiswerten Fernsehern, die �blicherweise nur eine SCART-Buchse haben, welche mit RGB und nicht S-Video beschaltet ist, DVDs nur in eingeschr�nkter Qualit�t �ber Composite Video sehen. Da bei Verwendung eines SCART-RGB-Kabels am RGB-Eingang jedoch durchaus ein Signal vorliegt (in VUV), schaltet der Fernseher intern von Composite auf RGB, wo dann aber nur ein gr�nstichiges Bild zu sehen ist. Verwendet man, um dies zu verhindern, hingegen das mitgelieferte AV-Kabel, so k�nnen nicht einmal Spiele in RGB betrachtet werden, obwohl dies von der Playstation 2 unterst�tzt wird. Und st�ndig zwischen beiden Kabeln zu wechseln, kann man eigentlich niemandem zumuten.

Mit einem Komfortverlust ist selbst bei Nutzung des S-Video-Signals zu rechnen, denn im Gegensatz zum RGB-Adapter verwenden praktisch alle S-Video-Adapter f�r die Playstation 2 nicht SCART, sondern den Hosiden-Anschluss, was bedeutet, dass nicht automatisch beim Einschalten der Konsole auf den richtigen AV-Eingang umgeschaltet wird und auch die 16:9-Umschaltung bei Spielen nicht automatisch erfolgt.

Wird eine Video-DVD in die Playstation 2 eingelegt, so startet die Konsole automatisch den eingebauten DVD-Player - zumindest im Idealfall. In der Praxis passiert es allerdings auch sehr oft, dass zun�chst ein Browser-Men� auftaucht und die DVD-Wiedergabe nochmals best�tigt werden muss. Die Ladezeiten liegen �ber denen, die man von einem normalen DVD-Player gewohnt ist. Es dauert im Schnitt rund 10 Sekunden, bis das erste Bild einer DVD auf dem Bildschirm auftaucht.

Der DVD-Player besitzt zus�tzlich noch einmal ein eigenes Setup, welches im Umfang mit dem eines normalen DVD-Players vergleichbar ist. Dieses bietet im Grunde genommen die wichtigsten Features, die auch die Standalone DVD-Player von Sony haben. Neben Standards wie die Wahl der Bildformate oder Tonausgabe gibt es sogar noch eine digitale Video-Rauschunterdr�ckung und eine Sch�rfekorrektur. Sehr praktisch ist auch die M�glichkeit, dass der Player automatisch die erste Tonspur mit Mehrkanalton ausw�hlt, was bei einigen DVDs, die auf der ersten Tonspur lediglich Dolby Surround bieten, sehr sinnvoll ist. Unterst�tzt werden die g�ngigen Tonformate Dolby Digital, DTS und das inzwischen ausgestorbene MPEG2 Multichannel und auch Audio-DVDs mit 24 Bit und 96 KHz Samplingrate. Weil die Playstation 2 aber zun�chst in der Werkseinstellung nur PCM-Ton ausgibt, muss man f�r die Wiedergabe von Dolby Digital oder DTS schon ins Setup gehen.

Gro�er Haken der Playstation 2 im Vergleich zu einem normalen DVD-Player: Die Konsole besitzt kein Display am Ger�t, welches Informationen wie Laufzeit, Kapitel oder Tonformat anzeigt. Die gesamte Benutzerf�hrung erfolgt �ber ein halbtransparentes On Screen Display, welches wahlweise an zwei verschiedenen Positionen des Bildschirms angezeigt werden kann. Obwohl es dabei im mittleren Bereich des Bildes angebracht ist, st�rt es nicht. Allerdings sind die verwendeten Icons und Ziffern etwas zu klein geraten, so dass man bei einigen Icons schon raten muss, welche Funktion sich dahinter verbirgt. Aber auch am Bildschirm ist keine Anzeige von Laufzeit oder dem verwendeten Tonformat m�glich. Informationen werden auf Wunsch lediglich zum laufenden Kapitel oder der gew�hlten Sprache herausgegeben.

Bedienen l�sst sich die Playstation 2 zun�chst �ber den Dual Shock 2-Controller. Dies ist allerdings etwas gew�hnungsbed�rftig. Obwohl man sich aber schnell an die Zuweisung der Funktion der verschiedenen Tasten gew�hnt, sollte jeder, der die Playstation 2 auch h�ufig als DVD-Player verwenden will, lieber sofort zu einer speziellen Fernbedienung greifen, die von einigen Fremdanbietern direkt zum PS2-Start angeboten wird.

Zum Test verwendet haben wir die rund 50 DM teure Fernbedienung von Saitek. Die Infrarot-Fernbedienung ist sehr schmal und bietet alle Funktionen auf Knopfdruck, die der Controller unterst�tzt. Die Fernbedienung liegt gut in der Hand. Die Auswahl der Befehle erfolgt �ber kleine, aber griffige Tasten. F�r die Steuerung durch DVD-Men�s gibt es in der Mitte ein kreisrundes Navigationskreuz. Leider wurde in dieses der Select-Button nicht integriert, der sich etwas au�erhalb des Kreises befindet. Die Benutzer-Ergonomie ist trotzdem gut und auch weitaus besser als die einiger Fernbedienungen von Standalone-Playern. Die Infrarot-Befehle werden �ber einen Empf�nger angenommen, der an den ersten Controller-Port der Playstation 2 gesteckt werden muss. Aufgrund des Designs verdeckt die Sende/Empfangseinheit, wenn Sie an den zweiten Port gesteckt wird, den ersten Port, so dass an diesen kein Controller mehr angeschlossen werden kann. Damit der Port, an den die kleine Empfangseinheit gesteckt wird, auch weiter zu nutzen ist, besitzt diese selbst noch eine eigene Anschlussbuchse, die den Parallelbetrieb von Fernbedienung und Dual Schock 2-Controller erlaubt. Im Test zeigte sich der Infrarotempf�nger allerdings auch f�r die Infrarotsignale anderer Ger�te empf�nglich, was mitunter durch kurzzeitiges Vorspulen der DVD quittiert wurde.

Im praktischen Betrieb f�llt das Laufwerk der Playstation 2 unangenehm auf: W�hrend DVD-Player mit Computerlaufwerken mit schnellen Zugriffszeiten und einem butterweichen Layer-Wechsel gl�nzen, lahmt das Playstation 2-Laufwerk irgendwie vor sich hin, bis es z.B. auf den Befehl zum Wechsel eines Kapitels reagiert. Keine Offenbarung ist auch der Layer-Wechsel: Die Playstation 2 ben�tigt hierf�r ann�hernd zwei Sekunden, was bedeutet, dass der Wechsel praktisch nie zu �bersehen ist. Im normalen DVD-Betrieb f�llt die Playstation 2 wenigstens nicht durch ein unangenehmes Laufwerksger�usch auf. Daf�r st�rt allerdings gerade bei Filmen mit viel Dialog das laute L�fterger�usch des eingebauten Ventilators, der die Konsole vor �berhitzung sch�tzen soll. Bei Action-Filmen und Spielen mit vielen Effekten f�llt dies zum Gl�ck weniger auf.

Bereits beim Test der japanischen Playstation 2 vor rund einem halben Jahr waren wir von der au�erordentlichen Bildqualit�t bei der Wiedergabe von DVDs beeindruckt. Jetzt musste sich zeigen, ob auch die geringf�gig ver�nderte PAL-Playstation 2 die gleiche Leistung bietet. Doch zun�chst waren einige Schwierigkeiten zu bew�ltigen: Denn damit, dass die Playstation 2 �berraschend kein RGB bei der DVD-Wiedergabe unterst�tzt, hatten wir nicht gerechnet. Offensichtlich auch nicht die H�ndler, denn vor Ort waren zwar RGB-Kabel, aber keine S-Video-Kabel zu erhalten. Mit ein wenig Gl�ck und Unterst�tzung der Firma Denon erhielten wir dann �ber Nacht eines der ersten Exemplare des speziellen S-Video-Kabels f�r die Playstation 2 vom amerikanischen Kabel-Spezialisten Monster Cable, die in Deutschland �ber Denon vertrieben werden, welches mit einem gro�z�gig bemessenen Kabel-Durchschnitt, einer hochwertigen Verarbeitung und vergoldeten Steckern f�r Hosiden sowie die beiden Stereo-Kan�le aufwarten kann. Beim Direktvergleich zwischen dem Monster S-Video-Kabel und einem Standard RGB-Kabel f�r die Playstation 2 lag das Monster-Kabel bereits bei Spielegrafiken eindeutig vorn, weil es weitaus mehr Detail und Sch�rfe zeigt, als das RGB-Kabel, welches beim genauen Hinsehen auch leichte Schatten warf, die auf eine unzureichende Isolierung vor St�reinfl�ssen hindeuten.

Das Ergebnis des anschliessenden DVD-Tests lag schnell fest: Die Playstation 2 brilliert mit einem DVD-Bild, welches kaum ein DVD-Player in dieser Preisklasse liefert. Mit ihrer hervorragenden Sch�rfe und Detailaufl�sung ist die Playstation 2 sogar noch vielen teureren DVD-Playern �berlegen. Auch die Farbwiedergabe ist sehr gut. Bilder von "Toy Story 2" oder die Testsequenzen der Burosch "Referenz-DVD" werden ohne Verf�lschungen und mit viel Detail wiedergegeben. Aber auch Spielfilme wie "Star Trek - Treffen der Generationen" oder "Magnolia" gl�nzen mit tiefem Kontrast und harmonischer Detailwiedergabe. Der Gesamteindruck ist beachtlich: Die Bilder werden so scharf und plastisch dargestellt, wie man es auf nur wenigen Playern erlebt. Dabei taucht nat�rlich auch wieder ein altbekanntes Problem auf: Durch die enorme Detailaufl�sung kennt die Playstation 2 auch keine Gnade vor Rauschen in der Kompression oder einer unsauberen Filmvorlage. Auf erstklassigen DVDs bietet die Playstation 2 aber auch ein erstklassiges Bild, welchem wir ohne Z�gern die Note "Sehr Gut" vergeben.

Doch ein kleiner Seitenhieb muss am Rande auch sein: Bei der Entwicklung ihrer eigenen DVD-Player sollten die Techniker von Sony vielleicht zuk�nftig einmal bei ihren Kollegen von Sony Computer Entertainment vorbeischauen, denn die Playstation 2 �berholt mit ihrer Bildqualit�t ohne Probleme die aktuellen Sony-Modelle aus der x35-Serie, von denen selbst das Spitzenmodell DVP-S 735 unangenehm durch sein leicht unscharfes Bild auff�llt.

Fast h�tten wir vergessen, dass man schlie�lich mit der Playstation 2 auch spielen kann. Die Auswahl der verf�gbaren Spiele zum Launch-Day ist allerdings etwas entt�uschend: Es fehlen wirklich innovative Spielideen, die echte "Must Have"-Qualit�ten haben. Ein Problem, welches im letzten Jahr bei Sega�s Start der Dreamcast auch auftauchte. Die beiden Zugpferde sind zum einen "Tekken Tag Tournament", das allerdings nur bei Freunden von Pr�gelspielen, die sich gerne auf dem Pad die Finger wundkloppen, Anklang finden d�rfte, und das Rennspiel "Ridge Racer V". Letzteres entt�uscht durch seine Grafik, die zwar viel Detail zeigt, aber durch Verlust auf Anti-Aliasing deutliche Treppenmuster aufweist. Zudem ist die PAL-Anpassung recht lieblos: Dicke schwarze Balken oben und unten beschr�nken den sichtbaren Bildbereich. Trotz fehlendem 60 Hz-Modus sind die Animationen aber recht schnell und ruckelfrei. "Ridge Racer V" �berzeugt ungeachtet der nicht optimalen technischen Qualit�t durch die gute Spielbarkeit: Durch die meisten Kurven f�hrt man, indem kurzzeitig vom Gas gegangen wird, wodurch die Wagen dann sanft um die Ecke schleudern. Nach kurzer Ein�bung gelingt dies sehr gut und dank guter Steuerbarkeit der Wagen und interessanter Strecken auf breiten Fahrbahnen sorgt das Spiel f�r lang anhaltende Motivation.

Witzig und sehr einfach zu spielen ist auch die Snowboard-Simulation "SSX". Dieses Spiel bietet auch schon eine sehr gute Grafik mit viel Detail und fl�ssigen Animationen. Dank Kantengl�ttung treten hier auch nicht die h��lichen Treppenmuster von "Ridge Racer V" auf. Im Direktvergleich mit �hnlichen Spielen f�r Segas Dreamcast bietet die Playstation 2 hier einen hauchd�nnen Vorteil, weil die Landschaften noch etwas plastischer wirken. Auch die Fussballsimulation "FIFA 2001" bietet bereits einen �hnlichen Wow-Effekt. Ob die Playstation 2 aber wirklich deutlich besser ist, wird sich erst zeigen, wenn die Spieleprogrammierer sich die Feinheiten und Kniffe der Programmierung f�r die neue Konsole verinnerlicht haben. Nach dem was wir bislang gesehen haben, bietet die Playstation 2 nicht unbedingt sichtbar viel mehr, als die Dreamcast auch leistet, die bereits ein Jahr auf dem Markt ist. Die Bilder wirken durchaus etwas plastischer, aber nicht unbedingt so revolution�r, wie man es angesichts des Hypes umbedingt erwartet h�tte. Angeblich, so hei�t es in einigen Spielemagazinen, w�rden die Grafik-Qualit�ten der Playstation 2 von den bisher erh�ltlichen Spielen nur zu rund 20 Prozent ausgenutzt. Ob die Playstation 2 aber wirklich die "bessere" Konsole ist, wird sich sicherlich auch daran entscheiden, ob Sony oder Sega mit den interessanteren Titeln aufwarten kann. Segas Dreamcast hat den Vorteil, dass es bereits seit rund einem Jahr eine gro�e Auswahl an interessanten Titeln gibt, darunter tolle Spiele wie "Crazy Taxi" oder "Virtua Tennis" oder das neue "Metropolis Street Racing". Wer auf�s Geld achtet, der wird ohnehin bei der Dreamcast besser bedient: Denn w�hrend die Playstation 2-Spiele im Schnitt 110-120 DM kosten, bekommt man die meisten Dreamcast-Spiele bereits f�r 90-100 DM. Und die Dreamcast erm�glicht bereits heute Online-Spiele via Internet, w�hrend der f�r die Playstation 2 geplante Internet-Zugang via Breitband-Dienste bislang lediglich in grober Planung ist.

Dieser Test begann und endete mit einem zwiesp�ltigem Eindruck. Zun�chst weckte der hohe Preis der Playstation 2 einige Vorbehalte, was sich dann auf dem zweiten Blick relativierte: Denn zum Preis von 869 DM bekommt man bislang kaum einen DVD-Player, der ein gleich gutes Bild liefert und auch noch YUV ausgeben kann. Wer sich da lieber zum gleichen Preis eine Dreamcast und einen Yamakawa-Player kauft, der zieht eindeutig den k�rzeren - und bestimmt nicht wegen der Dreamcast. Auch die DVD-Player von Sony aus dieser Preisregion bieten nicht ann�hernd die Bildqualit�t der Playstation 2. Doch wenn man die Playstation 2 als DVD-Player nutzen will, muss man auf so einiges an Komfort und Ausstattung verzichten, den man von Standalone DVD-Playern kennt. Dies beginnt mit dem unverst�ndlichen Verzicht auf die RGB-Bildausgabe und der fehlenden Laufzeitanzeige am Ger�t oder dem etwas zu klein geratenen On Screen-Display. Obendrein hinterl�sst das Laufwerk einen schlechten Eindruck, weil es zu langsam ist und beim Layer-Wechsel au�erordentlich lange Pausen einlegt. Auch sollte man sich darum bem�hen, die Playstation 2 irgendwo gut zu verstecken, wo der L�rm des eingebauten L�fters nicht zu h�ren ist, der bei Spielfilmen schon deutlich st�ren kann. Ungewiss ist au�erdem noch, ob es jemandem gelingen wird, einen Codefree-Umbau f�r die Playstation 2 anzubieten. Wer noch keinen DVD-Player hat und auch in den USA DVDs bestellen will, ist daher momentan mit der Playstation 2 noch schlecht beraten.

Obwohl die Playstation 2 wirklich nicht billig ist, ist sie ihr Geld trotz der genannten M�ngel wert, denn schlie�lich bekommt man eine Spielkonsole auf dem neuesten Stand der Technik mit hervorragender Bildqualit�t bei der Wiedergabe von DVDs. Die letzten Zweifel k�nnte Sony allerdings erst dann beseitigen, wenn es ein Update der DVD-Player-Firmware mit besserer Benutzerf�hrung und RGB-Output sowie ein schnelleres DVD-Laufwerk geben w�rde.

	Exzellente Bildqualit�t bei DVD-Wiedergabe
	YUV-Bildausgabe (Komponentensignal)
	CD-R-Wiedergabe
	Automatische Auswahl von 5.1-Tracks (optional)
	Sehr gute Spielegrafik bei entsprechender Software
	Keine RGB-Bildausgabe bei DVDs
	Keine Zeitanzeige am Ger�t oder On Screen-Display
	Schlechtes Laufwerk mit langen Zugriffszeiten und Layer-Wechsel
	DVDs werden nicht immer sofort nach Einlegen gestartet
	Lange Ladedauer bei DVD-Videos
	Bei Dialogszenen in Filmen st�rendes L�fterger�usch